David Hahn, amerykański harcerz, od najmłodszych lat pasjonował się chemią. Jego zamiłowanie do eksperymentów doprowadziło do licznych incydentów, w tym drobnych eksplozji i nieprzewidzianych reakcji chemicznych. Hahn, inspirowany książką "The Golden Book of Chemistry Experiments", postawił sobie ambitny cel – zgromadzić próbki wszystkich pierwiastków układu okresowego, w tym także tych promieniotwórczych. Za swoje zaangażowanie otrzymał nawet harcerską odznakę w dziedzinie energii atomowej, co jeszcze bardziej rozbudziło jego zainteresowanie energią jądrową i doprowadziło do prób stworzenia reaktora prędkiego. Aby zdobyć materiały promieniotwórcze, Hahn zbierał je z powszechnie dostępnych źródeł: americium pozyskiwał z czujników dymu, tor z siatek do lamp kempingowych, rad z zegarów kupowanych w antykwariatach, a tryt z celowników broni palnej. Swoje urządzenie budował w ołowianym bloku, a lit za tysiąc dolarów uzyskany z baterii wykorzystał do oczyszczania popiołu torowego ...